Higuera llorona, mata palo, árbol benjamín

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El ficus de hoja pequeña, matapalo o árbol benjamín (Ficus benjamina), llamado también vulgarmente de igual manera, boj o laurel de la india en Costa Rica, Ficus en El Salvador y Guatemala,​ y en América del Sur se le conoce como caucho benjamina o matapalo, Falso Laurel en Colombia Es una higuera nativa del sur y sureste de Asia, y sur y norte de Australia. Es el árbol oficial de Bangkok, Tailandia.

Texto de Wikipedia, licencia CC BY-SA 4.0: Ficus benjamina

Descripción

Árbol perennifolio, nativo de la India, SE de Asia, China y Australia, de corteza lisa y de color gris, con un porte colgante, que si bien no suele superar los 10 m en cultivo, en estado natural puede alcanzar más del doble. Hojas pecioladas, de hasta 13 cm. de longitud, ovado-elípticas, que se estrechan hacia la base, ápice acuminado y superficie lisa y glabra, de color verde lustroso. La nervadura se encuentra poco marcada. Frutos globosos, de aproximadamente 1 cm. de diámetro de color rojizo en la madurez y situados en posición axilar en grupo de a dos. Existen numerosos cultivares con hojas de diferentes tonos.

Dónde vive en la naturaleza

Especie de climas cálidos, no tolera las heladas ni los fríos rigurosos. Es conveniente una situación de semisombra, aunque con buena iluminación, ya que la falta de luz (al igual que las corrientes de aire) provocan una pérdida foliar. Admite todo tipo de suelos, aunque cuanto más rico mejor y deben estar bien drenados. Para un adecuado desarrollo necesita abundante humedad en el suelo. No acepta la salinidad, pero si tolera la contaminación urbana.

Propagación y cultivo

Se reproduce por esquejes o enraizamiento. Requiere exposición media al sol y riego moderado. De crecimiento lento. Multiplicación por semilla, estaca y acodo.

Uso en jardinería

Por su follaje, verde brillante, resulta apropiada para jardines y plazas en la que no se encuentre demasiado expuesta a la insolación; por ello es más adecuada como planta de interior. Escaso mantenimiento. Es uno de los "Ficus" más populares como planta de interior y también para aire libre en maceta. Indicado para plantaciones a lo largo de carreteras y en parques. Es muy sensible a los excesos de agua y a los riegos demasiado frecuentes. Un síntoma de esto es el amarillamiento de las hojas y posteriormente, su caída. Admite la poda pero no el recorte. Puede verse atacado por pulgones, cochinillas y si el ambiente es demasiado seco por la araña roja.

Notas

Como otros "Ficus", es muy afectado por la mosca blanca. Los ejemplares plantados en situaciones extremadamente ventosas y soleadas crecen mal, como puede verse en diferentes localidades y rotondas a lo largo de la autopista del Sur (TF-1).

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