Manzanillera, santolina

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El abrótano hembra (Santolina chamaecyparissus) es una especie de subarbusto o planta herbácea, perteneciente a la familia de las Asteráceas.

También es conocido como cipresilla, hierba lombriguera, boja, guardarropa, manzanillera, ontina de cabezuelas, té de Aragón, manzanilla de Mahón​ o manzanilla Mahón.​ Se cultiva por sus propiedades medicinales o con fines ornamentales.

Texto de Wikipedia, licencia CC BY-SA 4.0: Santolina chamaecyparissus

Descripción

La Santolina (Santolina chamaecyparissus) es una mata o arbusto pequeño, perennifolio, de la familia Compositae y con origen en el sur de Europa. Alcanza una altura de 30 a 50 centímetros. Es muy ramificada y densa, con multitud de tallos. Las hojas son pequeñas, alternas, pecioladas, de forma alargada y divididas o subdivididas en foliolos o pseudofoliolos de forma esferoidal; están cubierta de pelos serosos y el color es verde grisáceo a plateado. Las flores forman un capítulo pedunculado, de forma globosa, sin flores liguladas (las alargadas que parecen pétalos), por lo que se suele decir que forman un botón. Son pequeñas, amarillas, tubulares con cinco lóbulos y de color amarillo. El fruto es un aquenio. Toda la planta desprende un olor agradable.

Dónde vive en la naturaleza

La planta es originaria del sur de Europa, encontrándose también en el norte de África y en Norteamérica. Se cría en collados y laderas arcillosas o pedregosas.

Propagación y cultivo

Para su plantación, puede comprarse principalmente en otoño y primavera en viveros, centros de jardinería y tiendas especializadas en macetas de porte pequeño a medio, equivalentes a de 10 a 17 centímetros de diámetro. La densidad de plantación dependerá del tiempo en el que deseemos cubrir el terreno, Si es en borduras, poner las plantas cada 40 centímetros está bien. Si es para crear masas foliares o cubre suelos, entre 4 y 6 plantas por metro cuadrado es lo más indicado. Sus requerimientos en cuanto a suelo, es muy importante evitar los suelos arcillosos o con mucha materia orgánica. Prefiere suelos muy bien drenados y con un nivel de nutrientes moderado. Esto es muy importante a la hora de combinar diferentes especies en una misma zona, ya que los requerimientos de cultivo deben de ser similares para el buen desarrollo de todas ellas. La multiplicación de la Santolina chamaecyparissus es bastante sencilla. Puede ser por semilla, aunque las empresas dedicadas a ello lo realizan mediante esquejes tiernos. Si se hace a nivel de aficionado, la época más indicada es a finales de primavera con esquejes tiernos, y a principios de otoño con esquejes más endurecidos, casi leñosos.

Uso en jardinería

Su utilización en jardinería está indicada en muchos casos y de ahí su popularidad. Por ejemplo, se utilizan en rocallas, en zonas para cubrir grandes superficies a modo de alfombra herbácea de color gris, y en la creación de borduras para limitar distintas áreas. Como también es muy resistente a la sequía (por lo que la frecuencia de riegos debe de ser más bien escasa), la hace una planta ideal para la xerojardinería. Los requerimientos hídricos de esta especie son poco frecuentes. Se recomienda regar unas 2-3 veces por semana en verano, y 1-2/semana el resto del año. La ubicación ideal es en jardines de exterior a pleno sol. El momento ideal de su poda de la Santolina en el jardín, en España, es en otoño después de florecer. Durante el año, siempre es interesante el ir eliminando las flores marchitas y las ramas muy crecidas como podas de mantenimiento. Las podas más enérgicas se pueden realizar cada dos años y en este caso a principios de la primavera.