Ceropegia scura (cardoncillo)

Descrizione

Pianta succulenta ramificata da una base semilegnosa, con fusti eretti o patenti alti 30–60 cm, cilindrici e articolati, bianco-grigiastri. Foglie lineari, piccole. Fiori tubulosi, portati nella parte superiore dei fusti più vecchi, bruno-rossastri. Frutti appaiati, lunghi fino a 12 cm. Fiorisce in primavera–estate.

Propagazione e coltivazione

I frutti del cardoncillo sono lunghe capsule (fino a 12 cm) che compaiono ai nodi dei fusti, opposte e appaiate, a forma di corna. Contengono numerosi piccoli semi appiattiti muniti di un ciuffo di peli sottili (pappo) che ne favorisce la dispersione a opera del vento. I semi sono difficili da raccogliere per le loro dimensioni e perché questa pianta fruttifica in modo irregolare e solo per breve tempo. La fragilità dei suoi curiosi fusti articolati e la loro capacità di radicare rapidamente potrebbero essere una strategia di moltiplicazione vegetativa della specie, e ciò viene sfruttato per propagarla per via vegetativa: si prelevano porzioni di fusto e le si lascia senza piantare per una o due settimane (perché la ferita si asciughi e cicatrizzi), dopodiché radicano facilmente. Si può propagare per via vegetativa anche per propaggine dei fusti adagiati sul terreno (“margullo”). In contenitore cresce lentamente, ma non richiede quasi manutenzione né annaffiature e, per la sua forma particolare, occupa pochissimo spazio, potendo essere coltivata in contenitori molto piccoli e poco profondi. È poco esigente quanto al suolo e richiede pieno sole. Di solito non si trova nei vivai di piante autoctone e la sua coltivazione va ordinata con almeno un anno e mezzo di anticipo.

Uso in giardino

Questo piccolo arbusto succulento, alto fino a 75 cm e ramificato dalla base, fiorisce in modo irregolare (non tutte le piante, né tutti gli anni) in primavera–estate (talvolta in inverno), con fiori piccoli e poco appariscenti dalla struttura molto particolare. Il suo aspetto strano e curioso è molto bello e attraente nelle zone del versante meridionale dell’isola dove cresce spontaneamente (e abbondantemente) da quasi il livello del mare fino a 600 m s.l.m., su rupi, tosca (tufo vulcanico tenero) e malpaís (campi di lava scabrosa), e in generale in luoghi aridi e rocciosi. È una pianta eccellente per giardini delicati e rocciose nelle zone aride e calde. È molto resistente alla siccità ma meccanicamente assai fragile. Non richiede quasi manutenzione né annaffiature. Non va piantata troppo vicino a sentieri o camminamenti dove potrebbe essere calpestata accidentalmente.

Note

Il suo latice contiene alcaloidi tossici (“mataperros”). Endemica di Tenerife e Gran Canaria; in quest’ultima isola è scarsa.

Stato di protezione

Allegato II dell'Ordinanza del 20 febbraio 1991 sulla protezione della flora selvatica delle Isole Canarie.

Vegetazione potenziale

Ceropegio fuscae-Euphorbietum balsamiferae.

Fasce bioclimatiche

Comarche dell'isola

Sud-ovest · Abona · Sud-est · Valle de Güímar