Uva de mar, uvilla, babosa

De Wikipedia

Tetraena fontanesii o Zygophyllum fontanesii, también llamada uva de mar, uvilla, babosa o salado baboso es una especie de arbusto suculento autóctono de ciertos archipiélagos de la Macaronesia y del noroeste de África. Su distribución incluye el noroeste de África, islas Salvajes, Cabo Verde y Canarias. Está presente en todas las islas Canarias excepto La Palma.

Texto de Wikipedia, licencia CC BY-SA 4.0: Tetraena fontanesii

Descripción

Se trata de un arbusto suculento densamente ramificado, de tallo leñoso y cuyo porte puede alcanzar hasta 50 centímetros. Su color varía entre el verde y el amarillo, a veces rojizo en el caso de plantas en zonas muy expuestas al sol. Sus hojas son bifoliadas, carnosas, cilíndricas o subcilíndricas. Sus flores solitarias, muy numerosas, son de pequeño tamaño y de un tenue color rosado. Los frutos tipo cápsula crecen hasta 5-7 mm de diámetro y pueden confundirse fácilmente con las hojas. Los frutos maduros y secos se dividen en cinco valvas.

Dónde vive en la naturaleza

Es una planta costera, halófila y xerófila, capaz de resistir condiciones de insolación intensa y de sequía. Esta planta resiste bien las inundaciones periódicas de agua salada, por lo que, además, forma parte de las comunidades de saladares costeros. Crece sobre sustratos rocosos y arenosos, sobre todo aquellos de la costa norte en el caso de las Islas Canarias. La especie forma parte de una comunidad vegetal xerófila del mismo nombre en la que destacan, aparte de Zygophyllum fontanesii, nanofanerófitos y caméfitos como Suaeda mollis, Tamarix canariensis y Frankenia capitata. Esta comunidad tiene la capacidad de retener dunas de pequeño tamaño y así contribuir a la estabilidad del terreno, a partir de sedimentos en tránsito.

Propagación y cultivo

Tiene muy buena tolerancia a la sequía, pero cuando la planta ya está bien establecida. En la edad adulta le gusta las ubicaciones soleadas, aunque tolera la sombra parcial. Puede sobrevivir a heladas débiles, pero no es una planta que soporte el frío intenso, por ese motivo, si se cultiva en zonas de inviernos duros, será mejor buscarle una buena protección con la llegada del frío. La protección se le puede proporcionar colocándola en lugares más resguardados al amparo del frío, prestando especial atención a sus raíces. Es aconsejable emplear la técnica del acolchado, que se basa en cubrir el suelo con una gruesa capa de algún material aislante como la corteza de pino. Esta tarea se deberá realizar antes de que el suelo ya se encuentre helado. Para la parte aérea se puede utilizar láminas de plástico de burbujas o cualquier otro material que tenga la posibilidad de poder quitarse fácilmente durante las horas que no haga tanto frío, de forma que la planta reciba algo de luz. La reproducción puede conseguirse con relativa facilidad mediante la siembra de semillas y por esquejes de madera madura.

Uso en jardinería

Como otras plantas del litoral canario, ésta es una especie barrillera, es decir, que de sus cenizas se obtiene sosa, un producto usado en la Antigüedad para la fabricación de jabones, aunque no ha sido tan explotada para este uso como las plantas del género Mesembryanthemum (también de litoral). Su pulpa tiene propiedades dermáticas y se aplica en forma de cataplasma sobre la piel dañada o pequeñas heridas. Es una planta comestible, de la que se consumen, en crudo, tanto las hojas como los brotes. Su uso como alimento por parte de la población canaria se mantuvo desde tiempos remotos, y con toda probabilidad fue consumida por los antiguos isleños. No tiene un alto valor energético, pero es rica en sales minerales de origen marino, que acumula en su interior. También contiene taninos, que curten la piel y son los responsables de su acción cicatrizante, además de tener otros efectos beneficiosos sobre la salud (curiosamente descubiertos en el vino de uva de parra, que es rico en taninos, al igual que nuestra peculiar Uva de guanche). A pesar de que en la biblografia no se cita su uso como planta forrajera, se ha recogido de fuentes orales su empleo como alimento para camellos (D. Salvador Gonzalez Alayón, cabrero de Cañada Verde, Sur de Tenerife), no así para el ganado caprino. No requiere de mucho mantenimiento, escaso aporte de agua y necesita una media-alta exposición a la luz solar.

Protección

Especie incluida en el Anexo II de la Orden del 20 de febrero de 1991

Vegetación potencial

Matorrales halófilos en primera línea de costa…

Comarcas

Teno · Suroeste · Abona