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Launaea arbustiva (aulaga)
Launaea arborescens (Batt.) Murb. · Famiglia: Asteraceae
Specie della costa e dei luoghi aridi, quasi desertici, che cresce nella macchia disturbata. Moderatamente tollerante al sale.
Foto
Descrizione
Arbusto a base legnosa, di aspetto denso e intricato, molto ramificato a zig-zag (con angoli di 80–100º), con lattice bianco e odore sgradevole; dopo la caduta dei capolini appare spinoso, ma queste 'spine' sono in realtà pseudospine, formate dai peduncoli modificati dei capolini che restano sulla pianta dopo che questi sono morti, appassiti e caduti. È alto 50–100 cm, talvolta fino a 150 cm, e ha radici robuste che si spingono in profondità verticalmente ma si estendono anche lateralmente. Le foglie, di solito un po' succulente, in rosetta o raggruppate alla base dei germogli, sono più o meno lineari, larghe da 1 a 5 mm e lunghe 1–8 cm, intere o leggermente dentate o persino pennatifide, più o meno amplessicauli e decorrenti, e cadono presto. Ogni germoglio porta un capolino da cilindrico a conico alto 7–15 mm; le brattee involucrali esterne sono embricate, a margine scarioso, quelle interne via via più lunghe e lanceolate. Circondano un ricettacolo con 7–19 ligule, il lembo della corolla di 5–8 per 2–3 mm con apice pentadentato, giallo, con la pagina inferiore spesso striata di rosso. Le cipsele, un po' dimorfiche, di 2,5–5 per 0,7–1,3 mm, sono prismatiche, tutte con 5 coste principali più 2 secondarie e rugosità trasversali tubercolate; quelle interne sono strettamente cuneiformi e bruno chiaro, quelle esterne leggermente ricurve e compresse, più spesse e bruno scuro. Sono sormontate da un pappo lungo 5–8 mm, un po' dimorfico, formato da numerose setole che diventano più sottili dal centro verso l'esterno.
Propagazione e coltivazione
Propagazione per seme. Germinazione in substrato standard. La specie mostra buoni tassi di germinazione in qualsiasi periodo dell'anno.
Uso in giardino
Specie di grande interesse come ornamentale. Viene occasionalmente usata come foraggio per capre e conigli. Alle infiorescenze e agli apici dei germogli bolliti si attribuiscono proprietà antitteriche, ipoglicemizzanti, toniche, tintorie e vescicatorie. Ha un basso fabbisogno idrico e un elevato fabbisogno di ore di sole. Si sviluppa meglio a temperature miti (22 ºC), anche se sopporta le temperature elevate. Si adatta bene al picón (lapillo vulcanico) e a terreni ben drenati, persino sul malpaís (campi di lava scabra). Lo sviluppo radicale è ridotto, per cui non c'è da temere alcun effetto distruttivo nel sottosuolo. Fiorisce tra aprile e settembre.
Note
Se ne conoscono vari usi: da un lato, i germogli teneri servono da foraggio per il bestiame, anche se il consumo di grandi quantità può alterare il sapore del latte di pecora e di capra, rendendolo acido; dall'altro, era usata come combustibile già…
Stato di protezione
Non protetta.
Vegetazione potenziale
Matorrales de sustitución. Matorrales colonizadores de areas alterdas de las zonas bajas…
Fonte: Cabildo de Tenerife, «Guía de especies vegetales», licenza CC BY. Traduzione dallo spagnolo a cura nostra.
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