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Neochamaelea (leña buena)
Neochamaelea pulverulenta (Vent.) Erdtman · Famiglia: Rutaceae
Specie del cardonal-tabaibal e della macchia costiera sotto i 500 m, a volte fino a 800 m. Ama il secco e il caldo, poca acqua e suoli molto drenanti come le colate laviche. Adatta a un giardino secco.
Foto
Descrizione
Arbusto sempreverde dal portamento aperto, alto fino a 2 metri, legnoso e densamente ramificato, con rami duri ma flessibili. La corteccia è grigiastra e con l’età diventa verrucosa. Le foglie sono verde-grigiastre, alterne, strette, lineari-lanceolate, densamente tomentose e lunghe fino a 6 cm. I fiori gialli sono riuniti all’ascella delle foglie, mentre i frutti quasi sferici sono portati in gruppi di 2-3; sono bruno-rossastri, fino a 1 cm di diametro, anche se le dimensioni variano da isola a isola. Il frutto è una drupa composta da 2-4 cocchi, ciascuno con un solo seme.
Propagazione e coltivazione
La raccolta dei semi avviene da luglio a settembre. Il momento giusto è quando i frutti assumono un colore verde scuro, sgranandoli a mano (“mungitura”) direttamente dalla pianta. Ci sono circa 6.000 semi per chilo, e la lavorazione prevede tre fasi: essiccazione, in cui si espongono al sole o in un forno essiccatore fino a raggiungere il giusto livello di umidità; ammollo, in cui si mettono in una vasca con abbondante acqua per 24 h; e spolpatura, in cui si separa la polpa dal seme con un frullatore o una betoniera. Conservato al freddo (5 ºC), il seme resta vitale per almeno 3 anni. Il trattamento pregerminativo consiste nella disinfezione con fungicidi o acqua ossigenata. La Neochamaelea pulverulenta si coltiva in semenzaio o in vassoi di polietilene in condizioni controllate, in autunno. Le condizioni ideali sono un’umidità del 70-80 %, una temperatura di 20-25 ºC e luce scarsa. Il fabbisogno idrico è basso: mantenere il terreno umido evitando i ristagni. Il marciume del colletto (damping-off) si previene e si controlla alternando i fungicidi. La germinazione raggiunge circa il 45 % e il processo dura 12 mesi: a una modesta prima ondata di germinazione dopo 20-25 giorni segue un’attesa di quasi 11 mesi prima di raggiungere la percentuale indicata. Il seme presenta una doppia dormienza, in cui una dormienza morfologica dovuta al tegumento duro si combina con una fisiologica legata a inibitori della crescita dell’embrione presenti nell’endosperma. La fase di allevamento si svolge in ombraio o all’aperto nelle stesse condizioni descritte sopra.
Uso in giardino
Specie di interesse per gli interventi di ripristino ambientale, finora poco utilizzata. Tradizionalmente è stata usata per guarire ferite e contusioni, alleviare il dolore, abbassare glicemia e colesterolo, curare le mammelle delle capre, come legname e per fabbricare aghi (agujas de barbilla). Gli studi fitochimici confermano queste proprietà.
Note
Il suo nome comune “leña buena” (“legna buona”) è legato a uno dei suoi usi più importanti, soprattutto negli anni del dopoguerra, al punto che la specie fu quasi sterminata. Risalendo ancora più indietro nel tempo, possiamo dire che faceva parte del processo di…
Stato di protezione
Allegato II dell'Ordinanza del 20 febbraio 1991 sulla protezione della flora selvatica delle Isole Canarie.
Vegetazione potenziale
Matorrales zerófilos…
Fonte: Cabildo de Tenerife, «Guía de especies vegetales», licenza CC BY. Traduzione dallo spagnolo a cura nostra.
Comarche dell'isola
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