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Zygophyllum (uva de mar)
Zygophyllum fontanesii Webb & Berthel. · Famiglia: Zygophyllaceae
Pianta costiera tollerante al sale e alla siccità, al sole intenso e alle inondazioni periodiche di acqua di mare. Cresce su roccia e sabbia e aiuta a trattenere le piccole dune.
Foto
Descrizione
Arbusto succulento densamente ramificato, con fusto legnoso, che raggiunge i 50 centimetri di altezza. Il colore varia tra il verde e il giallo, talvolta rossastro nelle piante delle zone molto esposte al sole. Le foglie sono bifogliolate, carnose, cilindriche o subcilindriche. I fiori solitari, numerosissimi, sono piccoli e rosa pallido. I frutti, di tipo capsulare, raggiungono 5–7 mm di diametro e si possono facilmente confondere con le foglie. I frutti maturi e secchi si aprono in cinque valve.
Propagazione e coltivazione
Ha un'ottima tolleranza alla siccità, ma solo quando la pianta è ben insediata. Da adulta gradisce le posizioni soleggiate, anche se tollera la mezz'ombra. Può sopravvivere a gelate leggere, ma non è una pianta che resista al freddo intenso; per questo, se la si coltiva in zone dagli inverni rigidi, è meglio proteggerla bene all'arrivo del freddo. La protezione si può ottenere collocandola in posizioni più riparate dal freddo, con particolare attenzione alle radici. È consigliabile la pacciamatura: coprire il terreno con uno spesso strato di un materiale isolante come la corteccia di pino. Va fatta prima che il terreno geli. Per la parte aerea si può usare il pluriball o qualsiasi altro materiale facile da rimuovere nelle ore meno fredde, perché la pianta riceva un po' di luce. La propagazione è relativamente facile per semina e per talea legnosa.
Uso in giardino
Come altre piante della costa canaria, è una specie da “barrilla” (che produce soda), cioè dalle sue ceneri si ottiene la soda, prodotto usato anticamente per fabbricare il sapone, anche se a questo scopo non fu sfruttata quanto le piante del genere Mesembryanthemum (anch'esse costiere). La sua polpa ha proprietà cicatrizzanti per la pelle e si applica come cataplasma sulla pelle danneggiata o su piccole ferite. È una pianta commestibile, di cui si consumano crude sia le foglie sia i germogli. Il suo uso alimentare da parte della popolazione canaria è proseguito fin dall'antichità ed è molto probabile che la consumassero già gli antichi isolani. Non ha un elevato valore energetico, ma è ricca di sali minerali di origine marina, che accumula al suo interno. Contiene inoltre tannini, che conciano la pelle e sono responsabili della sua azione cicatrizzante, oltre ad avere altri effetti benefici sulla salute (curiosamente, scoperti nel vino della vite, ricco di tannini, proprio come la nostra peculiare “Uva de guanche”). Sebbene la bibliografia non ne citi l'impiego come pianta foraggera, fonti orali ne riportano l'uso come alimento per i cammelli (Don Salvador González Alayón, capraio di Cañada Verde, nel sud di Tenerife), ma non per le capre. Non richiede molta manutenzione, ha bisogno di poca acqua e di un'esposizione al sole medio-alta.
Stato di protezione
Allegato II dell'Ordinanza del 20 febbraio 1991 sulla protezione della flora selvatica delle Isole Canarie.
Vegetazione potenziale
Matorrales halófilos en primera línea de costa…
Fonte: Cabildo de Tenerife, «Guía de especies vegetales», licenza CC BY. Traduzione dallo spagnolo a cura nostra.
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